Antes da NFL, da descoberta do planeta Plutão e da construção do Space Needle, o time masculino de basquete de Washington viajou pelo estado e jogou no estado de Washington em Pullman.
A data: 16 de fevereiro de 1910 e William Howard Taft tinha 27 anoso Presidente dos EUA.
Os Huskies venceram um thriller por 13-9 – isso não é um erro de digitação – e os próximos seis jogos da série antes dos Cougars assumirem o controle e capturarem nove dos 11 encontros seguintes.
A Grande Depressão, a Primeira e a Segunda Guerra Mundial e a pandemia de COVID-19 não impediram a UW e a WSU de jogar na quadra dura pelo menos uma vez por ano desde 1917.
No entanto, depois de 301 jogos, uma das rivalidades mais antigas da história da NCAA pode ter terminado na noite de sexta-feira, após a vitória de Washington por 81-69 fora da conferência contra o Estado de Washington no Beasley Coliseum.
As duas escolas não estão programadas para jogar na próxima temporada e quando questionado sobre o futuro da versão de basquete da Apple Cup, o técnico Danny Sprinkle foi evasivo.
“Não tenho ideia. Não sei”, disse ele. “A única coisa que sei sobre o próximo ano é que teremos três jogos difíceis (no Maui Invitational). Sei que Baylor voltará e iremos para Utah. Não sei o resto da nossa agenda.”
Depois de assumir o cargo na UW em março de 2024, Sprinkle e o técnico do segundo ano da WSU, David Riley, concordaram com um contrato de dois anos para continuar a série de longa data entre ex-rivais do Pac-12, que estava em perigo porque os Huskies se juntaram ao Big Ten.
“Tínhamos que manter essa coisa viva”, disse Riley, que nasceu em Seattle, na época. “Acho que algo que tentamos com todos esses times do Noroeste é ter certeza de que estamos fazendo o que é certo para o basquete universitário e jogar contra esses times locais é um jogo e tanto.”
No entanto, num cenário em constante mudança de desportos universitários onde as normas de longa data estão a desaparecer, preservar a nona série mais jogada na história da NCAA não é a principal prioridade.
Sprinkle, que aparentemente tem a vantagem e controla o destino da série cross-state, não está vinculado à tradição e está focado em colocar os Huskies (3-1) no torneio da NCAA pela primeira vez desde 2019.
“Se for melhor para o nosso programa? Sim, se não for, então não”, disse ele sobre jogar na WSU. “Tenho que tomar decisões para o basquete UW, e se for, ótimo. Se não for, se não nos beneficiar, então (não).
“Já estamos jogando 15 jogos da Quad 1 na liga também. Portanto, há muita dinâmica envolvida nisso.”
Sprinkle está invicto contra os Cougars, incluindo a vitória do ano passado por 89-73 na Alaska Airlines Arena.
“Adoro a rivalidade”, disse ele. “Eu também adoro estar 2 a 0 na rivalidade. E não vou tentar. Acho que o técnico Riley faz um ótimo trabalho. São jogos divertidos.”
Steinbach, Claude questionável
Os Huskies com poucos jogadores podem não ter a sensação do primeiro ano, Hannes Steinbach, quando enfrentarem o Southern às 18h30 de terça-feira, na Alaska Airlines Arena.
O atacante de 1,80 metro, que torceu o tornozelo direito e não conseguiu terminar o jogo de sexta-feira contra o WSU, não treinou na segunda-feira.
O guarda sênior e transferido para o USC, Desmond Claude, que não jogou nesta temporada devido a uma lesão no tornozelo, está se aproximando de sua estreia no UW.
Sprinkle disse que ambas são decisões durante o jogo.
“Ainda estamos um pouco machucados. Não temos certeza sobre sua disponibilidade”, disse Sprinkle ao se referir a Steinbach, que tem média de 14,5 pontos e 12,8 rebotes. “Desmond, veremos. Ele fez algumas das coisas passo a passo (segunda-feira), então esperamos que possamos recuperá-lo em algum momento.”
Washington também não pode contar com o atacante do segundo ano Bryson Tucker (tornozelo), o atacante do sexto ano Jacob Ognacevic (pé), o júnior Mady Traore (pé) e o atacante do segundo ano Christian Nitu, que não está no time por motivos não revelados.
Se Steinbach e Claude não estiverem disponíveis, os Huskies terão apenas oito bolsistas saudáveis.
“São apenas negócios de sorte”, disse Sprinkle. “Espero que consigamos tirar todos eles do caminho em outubro e novembro. Nunca passei por algo assim.”