A Croácia assinalou o aniversário da queda da cidade oriental de Vukovar, que foi demolida pelo exército iugoslavo liderado pelos sérvios durante a guerra de 1991-95 e se tornou um símbolo de resistência e unidade nacional durante o conflito.
VUKOVAR, Croácia – A Croácia marcou na terça-feira o aniversário da queda de Vukovar, que foi demolida pelo exército iugoslavo liderado pelos sérvios durante a guerra de 1991-95 e se tornou um símbolo de resistência e unidade nacional durante o conflito.
Altos funcionários juntaram-se a milhares de pessoas, muitas delas carregando bandeiras e estandartes nacionais, para a marcha comemorativa pela cidade oriental.
Caminhando em silêncio, os manifestantes acenderam velas e depositaram flores durante o evento que se realiza anualmente desde o fim da guerra, reflectindo a sua importância para a nação.
Mais de 10 mil pessoas morreram na guerra que começou depois de o país ter declarado independência da federação jugoslava liderada pelos sérvios, desencadeando uma rebelião da minoria sérvia que assumiu o controlo de áreas do território croata.
O exército iugoslavo bombardeou Vukovar durante um cerco de 87 dias, reduzindo-o praticamente a escombros. Centenas de pessoas foram mortas após a queda da cidade em novembro de 1991 e seus corpos foram jogados em uma vala comum em uma fazenda de porcos próxima.
A guerra terminou em 1995, depois de a Croácia ter retomado a maior parte dos territórios que tinham sido controlados pelos rebeldes sérvios. Dezenas de milhares de sérvios fugiram então da ofensiva.
Desde então, a Croácia tem visto Vukovar como um mártir da resistência do país contra a “agressão sérvia”.
As tensões étnicas aumentaram na Croácia e com a vizinha Sérvia desde a guerra. Os extremistas perturbaram recentemente eventos culturais sérvios na capital, Zagreb, e na cidade costeira de Split, alimentando ainda mais as tensões. Uma organização étnica sérvia cancelou uma exposição em Vukovar antes das cerimónias de terça-feira, temendo problemas.
A Croácia, membro da OTAN, com uma população de 3,8 milhões de pessoas, tornou-se o mais novo Estado-Membro da União Europeia quando aderiu em 2013.