Liverpool – Os casos Salah, Van Dijk e Alexander-Arnold: Então isso é planejamento esportivo?

Raramente Alain Shearer apontou tão mal. Dezembro de 2017: Liverpool angaria 84 milhões de euros para arrebatar Virgil van Dijk do Southampton. O preço é chocante, mesmo na Inglaterra. “Van Dijk é um bom jogador, sim, mas por 84 milhões? Não, não vale a pena“, estimou o ex-atacante do Newcastle à BBC. Sete anos depois, enquanto os Reds viajam para Saint-James Park esta quarta-feira, ele admitirá facilmente que se enganou. Como muitos quando se trata da escolha do Liverpool.

Nos últimos anos, porém, os Reds cometeram poucos erros, um sinal de uma unidade de recrutamento eficiente, senão infalível. O trauma dos anos de Brendan Rodgers, com um director-geral que decidia tudo, nomeadamente na janela de transferências, permitiu aos Reds compreenderem mais cedo do que os outros os benefícios de um recrutamento organizado, esclarecido, apoiado em dados famosos e sobretudo antecipado. Longe vão os dias de Christian Benteke (46,5M), Adam Lallana (31,5M) ou Lazar Markovic (25M), dê lugar a Mo Salah (42M), Sadio Mané (41,2M) e outro Roberto Firmino (41M). Tal como aconteceu com van Dijk, os preços de compra foram discutidos. Tal como aconteceu com o holandês, estava errado.

Ou seja: provavelmente o Liverpool nunca teria feito o que o Real Madrid fez com Vinicius ou mesmo recentemente com Endrick. Todos terão a sua opinião sobre o benefício, ou não, de virar as costas a jogadores de 18 anos que poderão vir a tornar-se os melhores do mundo. O principal para o Liverpool sempre foi que os recrutas possam contribuir a curto prazo, claro, mas sobretudo a médio e longo prazo.

Os benefícios de Salah, Mané, Firmino, Fabinho, Alisson ou Konaté raramente foram visíveis depois de alguns meses. Mas, à luz de alguns anos, essas foram descobertas reais. Se os homens mudaram – apenas Michael Edwards regressou ao clube, agora diretor de futebol – a filosofia da unidade de recrutamento não mudou particularmente. A antecipação ainda está no centro de todas as discussões.

Prova tangível? Entre os 23 jogadores presentes em Saint-Denis para a final do C1 contra o Real Madrid, dez deixaram o navio, incluindo quatro titulares (Fabinho, Thiago Alcantara, Jordan Henderson, Sadio Mané) e dois titulares (Naby Keita, Roberto Firmino). Na equipe que derrotou o Manchester City no domingo, chegaram cinco titulares de 2022. Mas nenhum em 2024 porque os Reds optaram por manter a calma neste verão, apenas aproveitando a oportunidade de Federico Chiesa no final da janela de transferências e garantindo – bem, bem – um certo Giorgi Mamardashvili, sem dúvida um dos goleiros mais dominantes do ano na La Liga.

Desse planejamento surge, sem dúvida, a grande questão que arde na boca dos torcedores de Anfield: o que diabos eles estão esperando para estender Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk e Mo Salah, o caso mais inflamável dos três após sua divulgação à mídia de na semana passada? Eles provavelmente estão apenas esperando o momento certo. Ninguém nos Reds descobriu a situação contratual dos três homens em agosto. Os decisores simplesmente decidiram… não ter pressa.

O caso Van Dijk (33 anos) é gerido diretamente pelo diretor desportivo Richard Hughes com o agente do holandês. Pode ser que o casamento continue, mas nos termos do Liverpool. Resta o caso de Alexander-Arnold (26 anos): pela primeira vez, o Liverpool perderia muito, desportiva e simbolicamente. Mas é quase certo que o processo para o seu potencial substituto já foi registado, concluído ou quase concluído, em segredo, como sempre. É assim que vivem os Reds: sempre planejando o próximo movimento, mesmo que isso signifique esquecer rapidamente os anteriores. Afinal, seja sincero, você sabe onde estão as carreiras de Fabinho, Henderson, Firmino, Keita ou Origi desde que saíram das margens do Mersey?