Frutose. Os fabricantes de alimentos utilizam-no extensivamente para adoçar seus produtos. Mas os pesquisadores estão nos alertando hoje. Uma dieta rica em frutose acelera insidiosamente o desenvolvimento do câncer.
A frutose é o açúcar simples encontrado naturalmente nas frutas. Poderíamos, portanto, ficar tentados a pensar que o seu consumo é seguro. Porém, mesmo que nem todos os estudos concordem sobre os efeitos que pode ter na nossa saúde, os cientistas aconselham, para se proteger dos riscos, não ultrapassar a dose de 50 gramas por dia. Porém, o consumo de frutose pela população aumentou consideravelmente nos últimos anos. Aumentou 15 vezes desde o século passado nos Estados Unidos! A causa, em particular, é o uso generalizado de xarope de milho rico em frutose em bebidas e alimentos ultraprocessados.
E o trabalho de pesquisadores da Universidade de Washington (WashU, Estados Unidos) agora fornece um pouco mais de combustível para aqueles que desconfiam da frutose. Porque sua ação acaba sendo insidiosa. De facto, os biólogos notaram que uma dieta rica em frutose não modifica o peso nem os níveis de açúcar no sangue em jejum ou de insulina dos animais em que a testaram. Por outro lado, o impacto da frutose no crescimento do tumor é “bastante espetacular”. Os pesquisadores relatam que esse número mais que dobrou em alguns casos.
A frutose passa primeiro pelo fígado
Para compreender o mecanismo subjacente, os biólogos administraram frutose diretamente a células cancerígenas isoladas numa placa de Petri. E aí, surpresa, as células não reagiram. “Quando pensamos em tumores, tendemos a nos concentrar nos componentes dietéticos que eles consomem diretamente. “Você coloca algo no seu corpo e aí imagina que o tumor absorve”explica Gary Patti, professor de químicaquímica e medicamentos na WashU, em comunicado. Mas os humanos são complexos. O que você coloca em seu corpo pode ser consumido por tecidos saudáveis e depois convertido em outra coisa que os tumores usam. »
Isto é precisamente o que parece acontecer com a frutose. É transformado pelo fígadofígado em nutrientesnutrientes de interesse para tumores. Na revista Naturezaos pesquisadores especificam que as células do fígado alimentadas com liberação de frutose lipídioslipídios – em particular lisofosfatidilcolinas (LPC) – que circularão no sangue. E coloque-se à disposição das células cancerígenas que estão apenas esperando por isso. Para proliferar, precisam de muitos lipídios para formar novas membranas. Eles podem sintetizá-los, mas é muito mais fácil encontrá-los gratuitamente em seu ambiente.
Rumo a uma nova rota terapêutica?
“Estudamos muitos câncerescânceres diferentes em vários tecidos do corpo e todos seguiram o mesmo mecanismo” sublinha Gary Patti. O que nos faz pensar um pouco mais se existe uma ligação entre o aumento do nosso consumo de frutose e o facto de um certo número de cancros se terem tornado recentemente cada vez mais frequentes em pessoas com menos de 50 anos. “Será emocionante entender melhor como a frutose na dieta influencia oimpactoimpacto de câncer. Mas uma das mensagens do nosso estudo é que se você tiver a infelicidade de ter câncer, provavelmente deveria pensar em evitar a frutose.– pelo menos aquele que é adicionado. Infelizmente, é mais fácil falar do que fazer. »
Este trabalho também poderia inspirar novos caminhos terapêuticos. Os investigadores planeiam, portanto, visar também o metabolismometabolismo células saudáveis - as do nosso fígado. A ideia: evitar que essas células transformem a frutose em elementos que estimulem o crescimento tumoral e, assim, ajudem no tratamento do câncer.
