Não existe Júpiter quente ou super-Terra, até onde se sabe, no Sistema Solar. Mas o mundo dos exoplanetas tem muitos, um dos quais até se comporta como um cometa gigante a apenas 160 anos-luz da Terra!
Começamos a explorar o território de exoplanetas que orbitam estrelas da sequência principal na Via Láctea há quase 30 anos! Desde então, o astrofísicosastrofísicos relatam regularmente descobertas de exoplanetas com atributos exóticoexótico. Já em 2018, uma equipa de investigadores liderada por cientistas doInstituto de Astrofísica das Canárias (IAC) mostrou que o exoplaneta gigante WASP-69b parecia ter o equivalente a uma cabeça de cabelo e provavelmente a uma cauda cometária, composta por partículas dehéliohélio que escapam de seu campo gravitacional, impulsionados pela radiação ultravioletaultravioleta de sua estrela.
De qualquer forma, é isso que o espectrógrafo Carmenes, instalado no telescópiotelescópio de 3,5 metros do Observatório Calar Alto (localizado em Almería, Espanha). Alguns anos depois, outra equipe de astrofísicos examinou novamente o caso WASP-69b, localizado a cerca de 160 anos-luzanos-luz de Sistema solarSistema solar.
Já sabíamos que era um Júpiter quenteJúpiter quente completar uma órbita completa em menos de quatro dias terrestres em torno de seu solsol aproximadamente 7 bilhões de anos. Como podemos nos convencer lendo um artigo recentemente submetido ao arXiv e publicado noJornal Astrofísicopesquisadores, alguns dos quais são membros doUniversidade da Califórnia (UCLA), confirmam hoje que WASP-69b é seguido por uma cauda de gásgás sete vezes mais longo que o próprio planeta (mais de 550 mil quilômetros) e, portanto, comporta-se como uma espécie de cometacometa gigante evaporando sob o efeito da radiação ultravioleta e cuja atmosfera é esticada pela ventosventos estelar a ponto de perder cerca de 200 mil toneladas por segundo de uma mistura composta essencialmente porhidrogêniohidrogênio e hélio.
O exoplaneta gigante WASP-69b segue uma cauda semelhante a um cometa, formada por partículas de hélio que escapam do seu campo gravitacional, impulsionadas pela radiação ultravioleta. A massa de WASP-69b é apenas cerca de 30% da de Júpiter, mas é 10% maior devido ao calor extremo da sua estrela hospedeira, que provoca a expansão da sua atmosfera. WASP-69b perde cerca de 1 massa terrestre a cada bilhão de anos. © Gabriel Pérez Díaz, SMM (IAC).
WASP-69b, um laboratório para entender a evolução dos Júpiteres quentes
Num comunicado de imprensa da UCLA, Erik Petigura, professor de físicofísico e astronomia na UCLA e co-autor do artigo publicado noJornal Astrofísico explica que “umDurante a última década, aprendemos que a maioria das estrelas abriga um planeta que orbita mais perto delas do que Mercúrio orbita o nosso Sol e que a erosão das suas órbitas atmosferaatmosfera desempenha um papel fundamental na explicação dos tipos de planetas que vemos hoje. No entanto, para a maioria dos exoplanetas conhecidos, acreditamos que o período de perda atmosférica já terminou há muito tempo. O sistema WASP-69b é uma jóia porque temos uma rara oportunidade de estudar a perda de massamassa atmosférico em tempo real e entenda a física crítica que molda milhares de outros planetas “.
Seu colega e aluno de doutorado em astrofísicaastrofísicaprimeiro autor do artigo, Dakotah Tyler especifica que “ trabalhos de grupos anteriores mostraram que este planeta estava a perder alguma da sua atmosfera e sugeriam uma cauda subtil ou talvez nenhuma. No entanto, detectámos agora definitivamente esta cauda e mostrámos que é pelo menos sete vezes mais longa que o próprio planeta. Com aproximadamente 90 vezes a massa da Terra, o WASP-69b possui um reservatório de matériamatéria tão grande que mesmo perder essa enorme quantidade de massa não afetará muito. Não corre o risco de perder toda a sua atmosfera durante a vida da estrela “.
