“Para nós, as ostras são uma tradição”, diz um cliente do mercado Capucins, em Bordéus, que encomendou duas dúzias para o Natal, “absolutamente despreocupado” um ano depois da poluição que prejudicou a indústria da bacia de ostras de Arcachon.
As vendas foram proibidas em plena época festiva devido a uma epidemia de gastroenterite causada por ostras contaminadas com norovírus, após transbordamento de águas residuais na sequência de chuvas torrenciais.
Na bacia de Arcachon, que fornece cerca de 10% das ostras consumidas anualmente em França com 8.000 toneladas, as perdas foram estimadas em 5 milhões de euros e embora a comercialização tenha sido retomada em meados de janeiro, os produtores ainda lutam para tirar a cabeça da água .
“Os primeiros fins de semana foram catastróficos, com as vendas caindo de 50 a 70%”, lembra Anne Marquet, criadora de ostras em La Teste-de-Buch há dez anos.
A uma semana da véspera de Natal, ela ainda observa clara queda na demanda. “No ano passado, nesta época, eu estava preenchendo pelo menos cinco folhas de pedidos. Este ano, mal cheguei à metade.”
“A recuperação tem sido muito lenta porque esta tão divulgada crise sanitária tem sido um verdadeiro problema para o consumidor”, estima Thierry Lafon, um criador de ostras em Gujan-Mestras (Gironde) que estima ter perdido 40% do seu volume de negócios.
O presidente do Comité Regional de Conquilicultura de Arcachon-Aquitânia (CRCAA), Olivier Laban, confirma um “défice de imagem” do sector, apesar do ressurgimento da actividade desde Julho.
“Em Arcachon voltamos a um ritmo aproximadamente normal, mas os preços no atacado despencaram. O preço das ostras caiu 30% em relação ao ano anterior”, afirma.
“Alguns colegas estarão em -10%, -15% para o final do ano, outros mais, mas isto é um pouco como o estado geral da atividade económica em França com inflação e perda de poder de compra”, acrescenta.
– “Antecipar riscos” –
Num estudo realizado em outubro para o Comité Nacional de Cultura de Marisco (CNC), 87% dos franceses questionados afirmaram “ter grande confiança” na produção de ostras e 20% não consumiam os mariscos por “receio de problemas de saúde”. ” .
Para evitar que tal cenário se repita, foram implementadas medidas preventivas. Desde o final de novembro, foram realizadas análises semanais da água em sete locais da bacia de Arcachon, uma inovação.
“Colhemos ostras duas vezes por semana para detectar o norovírus a montante. Isto permite-nos reagir rapidamente e antecipar os riscos”, acrescenta Thierry Lafon, para quem “esta crise serviu de lição, houve uma verdadeira consciência”.
Os profissionais também utilizam bacias de purificação, que eliminam patógenos de mariscos potencialmente contaminados.
“O princípio é simples: as ostras ficam imersas o tempo suficiente para permitir que o vírus se degrade e retorne a um estado de saúde satisfatório”, explica o ostreicultor.
“Recomendamos passar 48 horas na piscina, mesmo com todos os semáforos verdes, como medida de precaução. São novos hábitos a adotar para garantir que nenhum consumidor adoeça, não há fechamento”, resume Laban.
Estas medidas surgem num momento em que “90% das nossas explorações são classificadas como A, o que significa que poderíamos enviar as nossas ostras diretamente para o mercado depois de saírem da água”, sublinha o representante do setor de Arcachon.
Não poupou esforços para recuperar a confiança dos consumidores e garantir a sustentabilidade da sua atividade. “A melhor ajuda que podemos receber é a resposta dos consumidores e a obtenção de bons números”, espera Laban.
