O grupo público francês Orano (ex-Areva) assinou sexta-feira em Ulaanbaatar um acordo com a Mongólia para a exploração de uma vasta jazida de urânio, apresentada por Paris como “histórica” e que permite melhorar a “soberania” energética francesa.
Esta assinatura, que concretiza a boa saúde dos laços bilaterais, é aguardada desde outubro de 2023, quando o memorando de entendimento sobre o funcionamento da unidade Zuuvch-Ovoo foi rubricado em França, durante uma visita de Estado do Presidente da Mongólia, Ukhnaa Khurelsukh.
As discussões começaram entre Orano e o governo mongol há mais de dois anos. Os detalhes do acordo final não são conhecidos imediatamente, mas espera-se que sejam conhecidos ainda hoje.
Segundo um comunicado do governo mongol citado pela imprensa e divulgado em 2024, o acordo previa um investimento total de 1,6 mil milhões de dólares (1,55 mil milhões de euros) com um investimento inicial de 500 milhões e uma primeira produção efectiva em 2027.
“Estamos assinando um acordo histórico que confere ao nosso relacionamento uma nova profundidade e densidade histórica na sua escala, no seu alcance estratégico para os nossos dois países”, saudou o ministro francês responsável pelo Comércio Exterior, Laurent Saint-Martin.
“Ao ajudar a garantir o nosso abastecimento energético, este acordo contribuirá simplesmente para uma melhor soberania da França”, disse ele durante a cerimónia de assinatura em Ulaanbaatar, a capital da Mongólia.
Para a França, garantir o fornecimento de urânio às centrais eléctricas francesas por uma empresa nacional, a Orano, detida em 90% pelo Estado, é crucial porque permite garantir o abastecimento do país.
– “Ator principal” –
Segundo Orano, esta jazida, descoberta pelos geólogos da empresa no sudoeste da Mongólia, é “grande”. Possui aproximadamente 90.000 toneladas de recursos e espera-se que seja explorado ao longo de três décadas.
Segundo estimativas, a produção deste futuro local deverá rondar as 2.500 toneladas por ano.
Para dar uma ordem de grandeza, isto representa cerca de um quarto do consumo anual da frota nuclear francesa. Ponto importante, porém: o urânio extraído não será direcionado apenas para França, tendo Orano outros clientes além da EDF (operadora de centrais elétricas francesas).
Além de Laurent Saint-Martin, o acordo foi assinado nomeadamente pelo diretor-geral da Orano, Nicolas Maes e vários funcionários mongóis.
Este projecto franco-mongol tem sido desenvolvido há vários anos pela Badrakh Energy, a joint venture entre a Orano e a empresa pública mongol MonAtom.
O depósito Zuuvch-Ovoo está “entre os 10 mais importantes do mundo” e “fará da Mongólia um novo grande player no mercado global de urânio”, disse Laurent Saint-Martin.
– Projeto há 40 anos –
O projeto de acordo de investimento com Orano foi aprovado em 10 de janeiro pelo Parlamento mongol, abrindo caminho para a assinatura deste acordo.
A administração de Orano disse à AFP no ano passado que “este projeto está previsto para durar 40 anos”.
A Mongólia, um vasto país localizado entre a China e a Rússia, tem dependido das riquezas do seu subsolo para diversificar e estimular a sua economia historicamente baseada na agricultura.
Além do cobre, o país é um grande exportador de minério de ferro e também de carvão.
A Orano afirma estar presente na Mongólia há 27 anos através das suas atividades mineiras.
A Areva concordou no início de dezembro em pagar uma multa de 4,8 milhões de euros pelo arquivamento do processo em Paris por corrupção de funcionários públicos estrangeiros na Mongólia entre 2013 e 2017.
A Orano Mining concordou, neste procedimento, em assumir um programa de compliance de até 1,5 milhões de euros durante três anos sob o controle da Agência Francesa Anticorrupção (Afa).
