As 30 vitórias que marcaram a carreira de Nadal (6)

Ano: 2018
Torneio: Aberto dos EUA
Quartas de final
Adversário: Dominic Thiem
Pontuação: 0-6, 6-3, 7-5, 6-7, 7-6

A história só se lembra dos vencedores, diz-se por vezes. “Nós”, definitivamente, somos realmente idiotas. O US Open de 2018 não é um dos 22 principais troféus do colecionador Nadal. Exausto e lesionado, foi forçado a abandonar na semifinal contra Juan Martin Del Potro. Em grande parte porque, poucos dias antes, havia deixado tudo em quadra para vencer Dominic Thiem após uma autêntica obra-prima. Só a vitória final é bonita para um competidor como Nadal, mas esta edição de 2018, com este duelo único contra Thiem, continua pelo menos tão lembrada quanto a anterior, embora vencida pelo maiorquino.

Se estas quartas-de-final são inesquecíveis, é antes de tudo porque “Rafa” sofreu pela primeira vez um dos piores abusos de sua carreira no Grand Slam: um 6-0 sofrido no primeiro set e vencendo apenas… sete pequenos pontos. Infligir isso a Nadal já é um desempenho colossal por si só. O quarto “bagel” levado pelo espanhol em Major. Ele havia perdido as três primeiras vezes. Desta vez, ele sairá de quadra vencedor, por 7 a 6 no 5º set, gritando de raiva às 2h04, após 4h49 de uma luta de incrível brutalidade.

Dominic Thiem foi gigantesco naquela noite em Arthur-Ashe, acertando 74 arremessos vencedores. É correndo para a rede (56 subidas) que Nadal encontrará a salvação. Ele poderia ter desistido da partida em quatro sets (mas isso também é esquecer que o austríaco havia liderado por 5-3 no 3º set antes de perder por 7-5…), mas foi no tie-break da última manga que tudo está decidido. Com 6-5 contra ele, Thiem finalmente quebrou, com um golpe final. O abraço entre os dois homens é magnífico, como a justa dantesca. Esta é uma das mais belas e loucas vitórias de Nadal no Grand Slam.

Ano: 2006
Torneio: Masters 1000 Roma
Final
Adversário: Roger Federer
Pontuação: 6-7, 7-6, 6-4, 2-6, 7-6

Esta final lendária selou o equilíbrio de poder no saibro. Se Roger Federer nunca venceu Rafael Nadal na melhor de cinco sets, a equação insolúvel do levantamento de forehand do adversário que o obrigava a levar constantemente a bola acima do ombro no backhand tem muito a ver com isso. Mas a história poderia ter sido diferente se o espanhol não tivesse saído vitorioso deste duelo épico de 5h05 no Foro Italico em 14 de maio de 2006.

Naquele dia, “Rafa” foi empurrado por um Federer ofensivo como raramente fazia (64 pontos conquistados em 84 arremessos à rede) no saibro. Depois de sofrer logicamente o primeiro set no tie-break, o maiorquino leva vantagem no mesmo exercício no 2º e amplia o seu ímpeto no 3º. Frustrado, Federer se irrita com a orientação pouco discreta do técnico do rival: “Está tudo bem, Tony? “, ele a chama. A tensão é palpável e aumenta à medida que a sombra ganha terreno e os dois homens se envolvem em um 5º ato de suspense.

Quebrado rapidamente, Nadal recuperou a coragem (4-1 a 4-3) antes de Federer ganhar o ponto da partida: após um golpe de backhand trazido de volta ao jogo com um meio-voleio reflexo do espanhol, ele concluiu um passe de forehand. Com o punho brandido no ar, o homem do Basileia segura a ponta direita. Com 6-5, 15/40, ele ainda conseguiu dois match points no reinício… perdidos no forehand. Por fim, Nadal conquistou os últimos quatro pontos e o título depois de ainda perder por 5-3 no jogo decisivo. Com ele, nada está terminado. Federer aprendeu isso da maneira mais difícil.

Ano: 2013
Torneio: Roland Garros
Semifinal
Adversário: Novak Djokovic
Pontuação: 6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7

Um final antes da carta. Nesta edição de 2013, tanto Rafael Nadal quanto Novak Djokovic sabem disso: quem vencer neste tempo terá boas chances de vencer a Coupe des Mousquetaires dois dias depois contra David Ferrer ou Jo-Wilfried Tsonga. Heptacampeão e tricampeão, o “Touro de Manacor” é favorecido pelos palpites e mostra o porquê logo na primeira parte da partida.

Para falar a verdade, além de uma revolta que lhe permite empatar em todos os lugares, Djokovic não parece capaz de se opor à marcha triunfante do seu rival. E quando “Rafa” quebra no 7º game do 4º set, as cenouras parecem cozidas. Mas de costas para a parede, o sérvio joga o seu melhor. Ele quebrou a primeira vez, depois a segunda, enquanto Nadal sacava em 6-5, antes de partir para o tie-break. Até então muito desarticulado, o jogo ganha uma nova dimensão, sobretudo porque o “Djoker” aproveita a vantagem ao quebrar no início do 5º set.

Nadal está nas cordas. Djokovic sente a vitória próxima, talvez muito próxima. Com 4 a 3, empatado no saque, sua empolgação é palpável quando ele perde o equilíbrio e bate na rede, após ter acertado um voleio da vitória. Alguns pontos depois, ele cede seu comprometimento e sua ascendência psicológica. Mesmo visivelmente preocupado, Nadal nunca deixou de lutar como um trapeiro para vencer depois de umas 4h37 dantescas sob o sol que exauriu tanto os atores quanto os espectadores que não estavam presentes para apoiar um Tsonga arrastado no processo. No domingo, Nadal vai enojar Ferrer ao se tornar o primeiro jogador a vencer o mesmo torneio de Grand Slam 8 vezes.

Ano: 2022
Torneio: Aberto da Austrália
Final
Adversário: Daniil Medvedev
Pontuação: 2-6, 6-7, 6-4, 6-4, 7-5

Voltando do inferno, Rafael Nadal já fez isso inúmeras vezes em sua carreira. Mas conseguir isso aos 35 anos na final do Major, para se tornar o homem de maior sucesso em torneios de Grand Slam – então à frente dos 20 títulos de Roger Federer e Novak Djokovic – e ter vencido todos eles pelo menos duas vezes, é outra coisa. . O “Touro de Manacor” resumiu assim em 5h24 a quintessência da sua carreira e o que o tornou uma personagem à parte na história do ténis.

Alguns meses antes, porém, seu pé esquerdo estava engessado. Poder alinhar em Melbourne já foi uma grande vitória, encontrar-se na final foi um bónus inesperado. Assim, quando Daniil Medvedev consegue três break points consecutivos por 3-2 a seu favor no 3º set depois de ter vencido os dois primeiros, tudo indica que, desta vez, o obstáculo é muito alto. Principalmente porque Nadal serviu para o 2º round e acabou cedendo após 1h30 de luta. Mentalmente, o golpe é forte, fatal para a maioria dos jogadores do circuito. Mas não para ele.

Por vontade, mas também graças à sua formidável inteligência táctica, o maiorquino agarra-se ao seu serviço. Então, ao mudar o ritmo entre golpes de backhand rasantes e acelerações brutais e amortecidas, ele consegue desestabilizar a máquina russa desde a linha de base. Voltando a dois sets a um, seu trabalho minador gradualmente valeu a pena e ele acabou claramente ganhando vantagem, inclusive fisicamente contra um adversário que era uma década mais jovem. Muito dominado na troca no início do jogo, ele recupera a ascendência enquanto segue conquistando até o final. Mesmo depois de quebrado no 5º set, o que poderia ter mudado a dinâmica.

Vê-lo partir para o 21º Major na rede, na 50ª subida, diz tudo sobre o cara. Dos seus recursos insuspeitados para tornar possível o impossível. Ajoelhado na Rod Laver Arena, com o rosto entre as mãos, incrédulo, ele acaba de conseguir o impensável, até para ele. O derradeiro guerreiro Nadal ainda surpreende o ansioso Rafa.

Ano: 2008
Torneio: Wimbledon
Final
Adversário: Roger Federer
Pontuação: 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7

Tudo foi dito e escrito sobre este domingo, 6 de julho de 2008. O mais famoso e comovente dos 40 duelos entre Rafael Nadal e Roger Federer e A vitória que deixa uma marca mais forte que as centenas de outros canhotos de Manacor em seu carreira ilustre. Naquele dia, ele estendeu seu reino pela primeira vez além das fronteiras de Paris, onde governava há quatro anos. Esta vitória também ajudaria a impulsioná-lo à posição de número um do mundo. Há um antes e um depois de Wimbledon 2008.

Foi uma virada inegável na trajetória de Nadal, que não se contentou em simplesmente colocar seu nome na lista do maior torneio do mundo, aquele com que mais sonhava quando criança, o pequeno espanhol treinava no ocre. Wimbledon era seu nirvana. Mas ele se saiu melhor. Ele se tornou o pequeno príncipe da grama ao vencer o invencível Federer, vencedor de suas últimas 65 partidas nesta superfície desde o verão de 2002.

Ainda melhor que melhor: levou a melhor sobre Federer, mas no final de um jogo lendário, imediatamente considerado como tal e que desde então não envelheceu nem um pouco, sobretudo na sua dramaturgia. Ele poderia e talvez até devesse ter vencido essa final em três sets, Rafa. No final das contas, ele terá que subir para 9-7 no dia 5. Tanto melhor. Para nós e até para ele. Porque este resultado ao entardecer, depois de tantas aventuras, tem uma força muito maior que um sucesso de 6-4, 6-4, 6-4 na luz cinzenta desta tarde podre.

Para Roger Federer, são duas finais de Wimbledon perdidas como muitas contusões. Mas por mais que aquela contra Novak Djokovic em 2019 nunca se recupere, porque não haverá mais depois disso, não haverá mais finais vencidas ou mesmo disputadas, a contra Nadal, mesmo dolorosa, poderia ter sido amenizada pelo tempo da pátina. Os suíços voltaram a Londres três vezes depois disso. Acima de tudo, o vínculo único forjado com Nadal, se não aliviar o sofrimento do campeão, permite ao homem aceitar um pouco melhor esta derrota. Nadal também retornará a Wimbledon. Ele vencerá e reconquistará em todos os lugares. Muito tempo. Mas na hora da aposentadoria, tudo ou quase tudo o traz espontaneamente à memória do dia 6 de julho de 2008. O dia em que o rei da terra se tornou senhor do mundo.