Há 4,4 mil milhões de anos, a superfície terrestre já não era coberta por um oceano de magma, mas por um novo oceano de água líquida, no fundo do qual a vida começou a desenvolver-se, ao nível das fontes hidrotermais. Um cenário que Marte parece ter acompanhado de perto, como revela a análise do meteorito “Black Beauty”. Exceto, talvez, pela vida. E novamente…
Há 4,55 mil milhões de anos, o coração de um vasto disco de poeira e gás que girava no espaço colapsou sobre si mesmo, dando origem a uma nova estrela, o nosso Sol. Ao mesmo tempo, vários corpos protoplanetários começarão a se formar. Localizadas em órbitas diferentes, estas pequenas estrelas crescerão rapidamente para formar os oito planetas do nosso muito jovem Sistema Solar. Sua aparência termina em apenas algumas dezenas de milhões de anos.
No entanto, cada planeta continuará a evoluir. À medida que os interiores planetários se diferenciam, levando à formação de um núcleo e de um casacocasacoas superfícies do pequeno planetas rochososplanetas rochosos localizado na parte central do Sistema solarSistema solar ainda estão cobertos por um oceano de magmamagma. O arrefecimento progressivo destes planetas irá, no entanto, levar à cristalização deste oceano de rocha em fusãofusãolevando à formação de um crostacrosta sólidosólido. Para a Terra, estima-se que esta cristalização tenha ocorrido há aproximadamente 4,47 bilhões de anos. Uma superfície que não ficará nua por muito tempo. Porque o desgaseificaçãodesgaseificação do manto, aliado ao bombardeio cometário, permitirá a formação de água líquidolíquido na superfície… e o nascimento dos primeiros oceanos.
Um meteorito que revela a existência de um oceano primitivo em Marte
Certas pistas nos dizem que VênusVênus e Marte também teria possuído um oceano tão primitivo antes de se transformar, por diferentes razões, em planetas áridos. Um estudo recente também revela até que ponto a situação poderia ter sido semelhante entre a Terra e Marte.
Análise de um grão de zircãozircão do famoso meteoritometeorito Marciano conhecido como “Beleza Negra” sugere que o Planeta Vermelho tinha, muito cedo na sua história, água líquida na sua superfície. Os resultados, publicados na revista Avanços da Ciênciasão ainda mais emocionantes do que isso.
“Black Beauty” certamente não é um meteorito como os outros. Descoberto em 2011, é na verdade constituído por rochas com mais de 4,43 mil milhões de anos, cuja assinatura é claramente marciana. É, portanto, uma testemunha direta doalvoreceralvorecer do nosso Sistema Solar, já que quase não existem mais na Terra. A análise deste precioso meteorito permitiu reconstituir a evolução de Marte logo após a sua formação. Uma equipe de pesquisadores da Universidade Curtin no entanto, levou ainda mais longe a análise de um zircão. E os resultados revelam que este minúsculo mineralmineralcom idade de 4,45 bilhões de anos, portaporta a assinatura geoquímica do contato com a água líquida, e não em qualquer ambiente.
Fontes hidrotermais em Marte há 4,45 mil milhões de anos, então porque não vida?
Este zircão teria de facto estado em contacto com um fluido hidrotermal quente, como é geralmente encontrado em ambientes vulcânicos. Na Terra, o fontes hidrotermaisfontes hidrotermais são, portanto, frequentes ao nível dorsais oceânicasdorsais oceânicas. Contudo, podemos considerar que na Terra primitiva, enquanto o aqueceraquecer interno ainda é muito elevado, este tipo de ambiente deve ter sido ainda mais frequente no fundo do oceano inicial. Cada vez mais estudos sugerem que foi nestas fontes hidrotermais que a vida apareceu, há mais de 4 mil milhões de anos.
Se, como sugere este novo estudo, estas fontes hidrotermais também existiram em Marte no mesmo período, como podemos não permitir-nos pensar que as reacções prebióticosprebióticosou mesmo biótico, ocorreu como na Terra? A origem da vida baseia-se, de facto, numa série de reações químicasreações químicas de reagentesreagentes e catalisadorescatalisadores que são particularmente encontrados em ambientes hidrotérmicos.
Mais uma prova de que a vida marciana poderá um dia existir!
